Januari är vanligtvis en långsam månad, då folk återhämtar sig från julhelgens jubel, som hade betydligt mindre bubbel den här gången. Men den avmattningen är dubbelt sann i år, eftersom pandemin håller oss hemma.
De bästa ölen för att stanna hemma en vinterdag drar till större, starkare och fylligare öl – öl att dricka vid en öppen eld, oavsett om det är en rytande eldstad, en eldstad på baksidan av verandan eller ett votivljus på soffbordet. Stora brittiska kornviner, belgiska dubbels och tripels, tyska doppelbocks och amerikanska dubbel- och trippel-IPA:er gör alla sitt bästa för att värma ditt hjärta vid den här tiden på året. Och så finns Pliny.
Pliny den yngre
Livet är långt ifrån normalt just nu, men Pliny kommer. Russian River Brewing förbereder sig för att släppa sin säsongsfavorit, Pliny the Younger, på flaska i år – och under andra förhållanden. Du kommer inte att kunna stå i kö med andra Pliny-anhängare för att få en ny tappning och den fulla Younger-upplevelsen. Det kommer inte att ske någon personlig utgivning på någon av de två platserna. Men Russian River kommer att skicka ut lådor med 12 flaskor i blandade förpackningar – inom Kalifornien – som innehåller fyra flaskor Pliny the Younger, tillsammans med några av deras andra populära ölsorter och en ny specialöl som ingen har sett förut.
Medägare Natalie Cilurzo berättade för mig: ”Vi försöker återskapa upplevelsen av Younger personligen.”
De flesta som besöker bryggeriet för att ta del av Pliny the Younger beställer också ett samplerpaket med Russian River-öl, därav den blandade lådan. Och Natalie och bryggaren Vinnie Cilurzo kommer att lägga ut Facebook Live-provningar av Younger och andra ölsorter så att fansen kan smaka tillsammans med Russian River-duon.
”Även om vi är besvikna över att vi inte kan göra Younger personligen”, sa hon, ”gör vi ändå vad vi kan för att göra det tillgängligt för så många som möjligt och göra det roligt, samtidigt som vi är ansvarsfulla företagare och ser till att alla är säkra.”
Det här är en engångsföreteelse bara för 2021, sa hon. Om inget oförutsett inträffar kommer Younger att vara tillbaka på bryggeriet året därpå, så om du vill prova det på flaska är det här din chans. Förförsäljningen börjar klockan 11.00 (stillahavstid) den 28 januari i bryggeriets webbutik, shop.russianriverbrewing.com.
Mer nya drycker
Förhoppningarna var stora när Liquid Gravity Brewing Co. öppnade i San Luis Obispo i januari förra året. Sedan handikappade pandemin deras första verksamhetsår. Men den tidigare Firestone Walker-bryggaren Brendan Gough och hans besättning framhärdade. Nu lanserar de ett nytt ölsamarbete med EC Comics, det berömda företaget som producerade ”Two-Fisted Tales”, ”Weird Science”, ”Tales from the Crypt” och andra serier på 1940- och 50-talen. Efter att regeringens censur nästan satte dem i konkurs fortsatte de med en enda titel som du utan tvekan känner till: Mad Magazine.
Nu har de samarbetat med Liquid Gravity om Pale from the Crypt, en West Coast Pale Ale, med originalkonst från de gamla Crypt-serierna och ny konst av Toby Newell. Förvänta dig att Crypt Keeper, Old Witch och Vault Keeper får sällskap av de nya Hop Witch, Brewmeister och Malt Keeper. Från och med den 29 januari ska ölet finnas tillgängligt i hela Kalifornien och via hantverksölsleveranstjänsten Tavour.com.
Andra ölsorter att hålla utkik efter är bland annat återkomsten av Firestone Walkers Wookey Jack, en svart råg-IPA som kommer att finnas tillgänglig i fyrpack med 16-unce burkar från och med denna månad. Stone Brewing Co. återinför sin egen svarta IPA, som de inte har bryggt på fem år, under namnet Sublimely Self-Righteous Black IPA. Lindemans, det belgiska lambiska bryggeriet, har släppt en sampler i fyra förpackningar med Framboise (hallon), Peche (persika), Kriek (körsbär) och Pomme (äpple). Lambics är sura öl som jäses två gånger, den andra gången i flaskan med sina respektive frukter. Detta är ett utmärkt sätt att prova dem alla och se vilken du tycker bäst om.
SF Beer Week
Som du kanske kan förvänta dig har ölfestivaler, middagar och evenemang som äger rum på plats ännu inte återvänt. Men SF Beer Week är virtuell och omfattar hela landet i år med sociala möten och provsmakningar online, samarbeten och speciallådor 12-21 februari. I’ll give you the details in my next column. Meanwhile, keep an eye on https://cacraftbeerweek.com.
Contact Jay R. Brooks at [email protected]