Få logotyper för spritdrycker är så ikoniska som Bacardí-logotypen. I mer än ett och ett halvt sekel har en fladdermus med stolt utbredda vingar representerat företagets motståndskraft och beslutsamhet och Bacardí-familjens uthållighet på en ständigt föränderlig, oförutsägbar och konkurrensutsatt marknad. Under årens lopp har den allestädes närvarande fladdermusen genomgått många olika varianter och spelat olika roller i marknadsföringskampanjer och internationella firanden av varumärket. Och man kan säga att den kraftfulla symbolen föddes av ödet.
År 1862 startade Don Facundo Bacardí Massó och hans fru Amalia Moreau ett destilleri i Santiago de Cuba och tillverkade rom som var unikt mjuk i jämförelse med den tidiga tidens eldiga sprit av rörsocker. Det var i det ursprungliga kubanska destilleriet som hans fru upptäckte fruktfladdermöss som hängde från takbjälkarna. Hon tog varelsernas närvaro som ett tecken på lycka (fladdermöss ansågs vara ett gott omen på den tiden, förmodligen innan legender om vampyrer och andra nattliga fasor fick fäste i vår fantasi).
Doña hävdade att fladdermössen borde bli det nya destilleriets maskot, eftersom hon trodde att de skulle fortsätta att avvärja olycka. Francisco Carrera-Justiz, en femte generationens medlem av Bacardí-familjen, hävdade att fruktfladdermössen lockades till destilleriet av den fängslande doften av melass, men att döma av de generationer av framgångar som Bacardí har haft kan Doña Amalia ha haft rätt. Fladdermössen är inte bara lyckobringare, de förbättrar också aktivt destilleriets förmåga att skapa rom – fladdermöss pollinerar sockerröret och äter upp besvärliga insekter som hotar grödan. Så av flera skäl förtjänar fladdermössen Bacardis tack.
Bacardifladdermusen har förändrats på både subtila och mer drastiska sätt sedan den ursprungliga illustrationen. Foto med tillstånd av Bacardí.
Den ursprungliga Bacardí-symbolen tecknades 1890. Det hade en enkel design i rött och svart, med en verklighetstrogen svart illustration av det lilla flygande däggdjuret mot en röd cirkel med svarta konturer. Efter det kubanska självständighetskrigets slut 1898 uppdaterade varumärket sin logotyp till ”marca de fábrica”, vilket betyder varumärke, och fladdermusen fick ytterligare detaljer i teckningen. Denna version fanns kvar i mer än 50 år, medan Bacardi-namnet blev internationellt känt. År 1959 fick fladdermusen ytterligare en uppdatering. Den här gången blev den berömda fruktfladdermusen mer stiliserad än realistisk, och guld lades till som en accent till signaturemblemet i rött och svart. Fler mindre förändringar gjordes mellan 2002 och 2005 – fladdermusen blev alltmer tredimensionell och fladdermusens vingar ritades så att de överskred gränserna för logotypens cirkulära kontur. För första gången ritades också fladdermusens huvud med blicken åt höger, vilket var ett avsteg från en bild som alltid hade varit åt vänster. Denna förändring var särskilt gripande; fladdermusens vändning är tänkt att symbolisera att fladdermusen tittar över horisonten på vad som komma skall, precis som Bacardi-varumärket har åtagit sig att växa och förändras för att tillgodose framtida generationers behov.
Under årens lopp har den typiska fladdermusen dykt upp på mer än bara Bacardiflaskorna. Den har fungerat som ett grundläggande emblem på Bacardís anläggningar och i marknadsföringsmaterial. Fladdermuslogotypen visas stolt på statyer och målningar, till och med på botten av extravaganta fontäner – den är ett framträdande inslag på alla Bacardi-anläggningar. Och i en klassisk reklam som släpptes under förbudstiden för att uppmuntra amerikaner att resa till Kuba och dricka Bacardi, föreställs en fladdermus som lyfter upp en drickande Uncle Sam från USA och drar honom över havet till sitt mycket mindre torra kubanska hemland.
Det är omöjligt att säga var Bacardí skulle vara om det inte vore för de fladdermöss som en gång bodde i dess destilleri. Vare sig det var för att de förde med sig tur, pollinering, hälsosamma sockerrörsodlingar eller berömmelse och varumärkeskännedom är de berömda fladdermössen en oskiljaktig del av företagets framgång – och en lyckosam logotyp, verkligen.