Nyhetsmeddelande
Fredag den 1 juni, 2007
Ett blodprov som upptäcker proteiner som vanligtvis frigörs av en växande tumör kan en dag bli ett användbart verktyg för att övervaka effektiviteten av kemoterapi och strålbehandling hos personer med avancerad halscancer, enligt en studie som publiceras i numret 1 juni 2007 av Clinical Cancer Research. Forskare vid National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) och National Cancer Institute (NCI), två av National Institutes of Health (NIH), har i samarbete med forskare vid University of Michigan funnit att halscancerpatienter som uppvisade en minskning av flera cancerrelaterade proteiner efter kemoterapi och strålbehandling hade större sannolikhet att förbli i remission, medan de som uppvisade en stor ökning med tiden av dessa proteiner ofta uppvisade en återkomst av halscancer. Resultaten kan bidra till utvecklingen av ett blodprov som gör det möjligt för läkare att upptäcka återkomst av halscancer i ett tidigt skede, när det fortfarande finns tid för en andra behandlingslinje, t.ex. kirurgi eller läkemedelsbehandling.
”Cancersjukdomar i huvudet och halsen är försåtliga eftersom kirurgiskt avlägsnande av tumören allvarligt kan försämra en persons förmåga att prata och svälja”, säger NIDCD:s direktör, James F. Battey, Jr, Ett blodprov som gör det möjligt för läkare att noggrant övervaka en patients rehabilitering samtidigt som patientens röst, tal och sväljningsförmåga skonas är ett utmärkt exempel på den förutsägande, förebyggande och personliga inställning till medicin som NIH eftersträvar.”
För ungefär 20 år sedan var den primära metoden för att behandla halscancer att kirurgiskt avlägsna tumören. Eftersom denna behandling kan försämra patientens livskvalitet allvarligt genom att skada rösten, talet och sväljningen väljer läkare och deras patienter nu i många fall en kombination av kemoterapi och strålning som första behandlingsmetod. Det finns dock inget sätt att förutsäga vilka patienter som kommer att svara bra på denna behandling eller om en tumör kommer att återkomma senare. Kliniska undersökningar, röntgenbilder och magnetisk resonanstomografi (MRI) används för närvarande för att övervaka patientens utveckling, men det har varit svårt att observera med dessa metoder på grund av den ärrbildning som uppstår vid strålning.
”Att hitta bättre markörer för att upptäcka cancer när den börjar och sedan övervaka behandlingsförloppet är ett av NCI:s viktigaste mål, och den här forskningen om huvud- och halscancer är ett utmärkt exempel på den typ av samarbetsstudier mellan två NIH-institut som hjälper till att föra fältet framåt”, säger NCI:s direktör, John E. Niederhuber, M.D.
Man räknar med att mer än 34 000 amerikaner kommer att diagnostiseras med cancer i munhålan och svalget (den mellersta delen av halsen som omfattar den mjuka gommen, tonsillerna och tungan) under 2007, och att 7 550 amerikaner kommer att dö i denna sjukdom. Alkohol- och tobaksbruk är de viktigaste riskfaktorerna för huvud- och halscancer, där tobaksbruk står för 85 procent av fallen. Så sent som förra månaden rapporterade andra NIH-stödda läkare att sexuell överföring av humant papillomvirus är starkt förknippat med halscancer, särskilt när det gäller cancer som härrör från tonsillerna och tungbasen.
I den största långtidsstudien i sitt slag testade forskare från NIH och University of Michigan blodet från 30 patienter som hade genomgått kemoterapi och strålbehandling för avancerad halscancer. Forskarna började omedelbart före behandlingen och fortsatte var tredje månad under 12 månader och testade patienternas blod för fem proteiner som i tidigare studier hade visat sig förekomma i förhöjda nivåer hos patienter med huvud- och halscancer. Dessa inkluderar två cytokiner som kallas interleukin (IL)-6 och IL-8 och tre tillväxtfaktorer som kallas tillväxtrelaterad onkogen (GRO)-1, vaskulär endotelisk tillväxtfaktor (VEGF) och hepatocyttillväxtfaktor (HGF). Dessa cytokiner och tillväxtfaktorer spelar en viktig roll i kroppens inflammatoriska reaktion och i tillväxten av celler och nya blodkärl. Eftersom forskarna använde en bioassayteknik som samtidigt kan analysera koncentrationerna av varje protein krävdes endast en liten mängd blod för testet.
Majoriteten av patienterna hade ett fullständigt svar på behandlingen. Patienter vars blodnivåer av dessa cytokiner och tillväxtfaktorer sjönk och förblev låga efter behandlingen hade större sannolikhet att fortsätta i remission. Patienter som upplevde stora ökningar av proteinnivåerna var mer benägna att uppvisa en återkomst av cancern eller att dö av den. Stora ökningar av IL-6-, VEGF- och HGF-koncentrationer över tid gav till exempel en 3,8-faldig, 3,0-faldig respektive 2,9-faldig högre risk att dö av halscancer. Patienter med en ökning av tre eller fler faktorer hade högst risk att dö i halscancer – mer än dubbelt så stor risk som patienter med en ökning av två eller färre faktorer. Slutligen hade patienter med de kraftigaste ökningarna av proteinnivåerna sämre chanser att överleva, och patienter som hade en historia av rökning upplevde de största topparna. (Av denna anledning justerades uppskattningarna av den relativa risken för dödsfall för att utesluta de förstärkande effekterna av rökning.)
Om produktionen av dessa tillväxtfaktorer och cytokiner styrs av samma ”huvudströmbrytare” – ett regleringsprotein som kallas nukleär faktor kappa B (NF-kappaB) – föreslår forskarna att detta protein kan utgöra en ny måltavla för läkemedelsbehandling. Läkemedel som hjälper till att stänga av NF-kappaB testas för närvarande i kliniska prövningar vid NIH och på andra ställen.
Forskarna noterar att några av patienterna upplevde förhöjda cytokinnivåer som var relaterade till andra sjukdomar eller skador, och inte till halscancer.
De varnar därför för att det behövs ytterligare studier i större grupper av patienter för att bekräfta om detta skulle kunna vara ett användbart verktyg för att övervaka cancer, infektioner eller andra komplikationer. Eftersom IL-6, IL-8, VEGF och HGF dessutom har upptäckts i blodet hos patienter med bröstcancer, livmoderhalscancer, äggstockscancer och annan cancer, föreslår de att denna teknik kan ha en bredare tillämpning vid övervakning av andra former av cancer. Ytterligare studier skulle behöva utföras även på patienter med dessa typer av cancer.
NIDCD stöder och bedriver forskning och forskarutbildning om normala och störda processer för hörsel, balans, lukt, smak, röst, tal och språk och tillhandahåller hälsoinformation, baserad på vetenskapliga upptäckter, till allmänheten. Mer information om NIDCD:s program finns på webbplatsen www.nidcd.nih.gov.
För mer information om cancer kan du besöka NCI:s webbplats http://www.cancer.gov eller ringa NCI:s cancerinformationstjänst på 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).
Om National Institutes of Health (NIH):NIH, landets organ för medicinsk forskning, omfattar 27 institut och centra och är en del av USA:s Department of Health and Human Services. NIH är det främsta federala organet som bedriver och stöder grundläggande, klinisk och translationell medicinsk forskning och undersöker orsaker, behandlingar och botemedel för både vanliga och sällsynta sjukdomar. Mer information om NIH och dess program finns på www.nih.gov.
NIH…Turning Discovery Into Health®
####