Comunicat de presă
Vineri, 1 iunie, 2007
Un test de sânge care detectează proteinele eliberate în mod obișnuit de o tumoare în creștere ar putea deveni într-o zi un instrument util pentru monitorizarea eficacității chimioterapiei și radioterapiei la persoanele cu cancer de gât în stadiu avansat, potrivit unui studiu publicat în numărul din 1 iunie 2007 al revistei Clinical Cancer Research. Oamenii de știință de la National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) și National Cancer Institute (NCI), două dintre Institutele Naționale de Sănătate (NIH), în colaborare cu cercetători de la Universitatea din Michigan, au descoperit că pacienții cu cancer la gât care au prezentat o scădere a mai multor proteine legate de cancer după chimioterapie și radioterapie au avut mai multe șanse de a rămâne în remisie, în timp ce cei care au înregistrat o creștere mare în timp a acestor proteine au prezentat frecvent o revenire a cancerului la gât. Descoperirile ar putea contribui la dezvoltarea unui test de sânge care să le permită medicilor să detecteze din timp recidiva cancerului la gât, atunci când încă mai este timp pentru a urma o a doua linie de tratament, cum ar fi intervenția chirurgicală sau terapia medicamentoasă.
„Cancerele de cap și gât sunt insidioase, deoarece îndepărtarea chirurgicală a tumorii poate afecta grav capacitatea unei persoane de a vorbi și de a înghiți”, a declarat directorul NIDCD, James F. Battey, Jr, M.D., Ph.D. „Un test de sânge care le permite medicilor să monitorizeze îndeaproape reabilitarea unui pacient, cruțând în același timp vocea, vorbirea și capacitatea de înghițire a pacientului, este un exemplu excelent al abordării predictive, preventive și personalizate a medicinei pe care NIH se străduiește să o obțină.”
În urmă cu aproximativ 20 de ani, principala metodă de tratare a cancerului de gât era îndepărtarea chirurgicală a tumorii. Deoarece acest tratament poate afecta grav calitatea vieții pacientului prin afectarea vocii, a vorbirii și a înghițirii, în multe cazuri, medicii și pacienții lor optează acum pentru o combinație de chimioterapie și radioterapie ca primă linie de tratament. Cu toate acestea, nu există nicio modalitate de a prezice ce pacienți vor răspunde bine la acest tratament sau dacă o tumoare va reveni ulterior. Examenele clinice, radiografiile și imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) sunt utilizate în prezent pentru a monitoriza evoluția unui pacient, dar observarea prin aceste metode a fost dificilă din cauza cicatricilor care apar în urma radiațiilor.
„Găsirea unor markeri mai buni pentru detectarea cancerului încă de la debutul acestuia și apoi monitorizarea cursului tratamentului este un obiectiv major al NCI, iar această cercetare în domeniul cancerului capului și gâtului este un exemplu excelent al tipului de studiu de colaborare între două institute NIH care ajută la progresul în acest domeniu”, a declarat directorul NCI, John E. Niederhuber, M.D.
Se estimează că peste 34.000 de americani vor fi diagnosticați cu cancer al cavității bucale și faringelui (partea de mijloc a gâtului care include palatul moale, amigdalele și limba) în 2007 și că 7.550 de americani vor muri din această cauză. Consumul de alcool și de tutun sunt cei mai importanți factori de risc pentru cancerele de cap și gât, consumul de tutun fiind responsabil pentru 85 la sută din cazuri. Chiar luna trecută, alți medici susținuți de NIH au raportat că transmiterea sexuală a papilomavirusului uman este puternic asociată cu cancerul gâtului, în special în cazul cancerelor care apar la amigdale și la baza limbii.
În cadrul celui mai amplu studiu pe termen lung de acest gen, cercetătorii de la NIH și de la Universitatea din Michigan au testat sângele a 30 de pacienți care au fost supuși chimioterapiei și radioterapiei pentru cancerul avansat al gâtului. Începând imediat înainte de tratament și continuând din trei în trei luni, timp de 12 luni, cercetătorii au testat sângele pacienților pentru cinci proteine care, în studiile anterioare, se constatase că apar la niveluri crescute la pacienții cu cancer la cap și gât. Printre acestea se numără două citokine cunoscute sub numele de Interleukina (IL)-6 și IL-8, precum și trei factori de creștere cunoscuți sub numele de growth-related oncogene (GRO)-1, factorul de creștere endotelială vasculară (VEGF) și factorul de creștere a hepatocitelor (HGF). Aceste citokine și acești factori de creștere joacă un rol important în răspunsul inflamator al organismului și în creșterea celulelor și a noilor vase de sânge. Deoarece cercetătorii au folosit o tehnologie de testare biologică care poate analiza simultan concentrațiile fiecărei proteine, pentru test a fost necesară doar o cantitate mică de sânge.
Majoritatea pacienților au avut un răspuns complet la terapie. Pacienții ale căror niveluri sanguine ale acestor citokine și factori de creștere au scăzut și au rămas scăzute în urma tratamentului au avut mai multe șanse să continue în remisiune. Pacienții care au înregistrat creșteri mari ale nivelurilor de proteine au fost mai predispuși să prezinte o revenire a cancerului sau să moară din cauza acestuia. De exemplu, creșterile mari ale concentrațiilor de IL-6, VEGF și HGF în timp au dus la un risc de 3,8 ori, 3,0 ori și, respectiv, 2,9 ori mai mare de a muri de cancer la gât. Pacienții cu o creștere a trei sau mai mulți factori au prezentat cel mai mare risc de a muri de cancer la gât – de peste două ori mai mult decât pacienții cu o creștere a doi sau mai puțini factori. În cele din urmă, pacienții cu cele mai accentuate creșteri ale nivelurilor de proteine au avut șanse mai mici de supraviețuire, iar pacienții care au avut un istoric de fumat au înregistrat cele mai mari creșteri. (Din acest motiv, estimările privind riscul relativ de deces au fost ajustate pentru a exclude efectele agravante ale fumatului.)
Pentru că producția acestor factori de creștere și citokine este controlată de același „întrerupător principal” – o proteină regulatoare cunoscută sub numele de factor nuclear kappa B (NF-kappaB) – cercetătorii sugerează că această proteină poate reprezenta o nouă țintă pentru terapia medicamentoasă. Medicamentele care ajută la dezactivarea NF-kappaB sunt în prezent testate în cadrul unor studii clinice la NIH și în alte părți.
Cercetătorii remarcă faptul că câțiva dintre pacienți au înregistrat creșteri ale nivelurilor de citokine legate de alte boli sau leziuni, și nu de cancerul gâtului; prin urmare, aceștia avertizează că sunt necesare studii suplimentare pe grupuri mai mari de pacienți pentru a confirma dacă acesta ar putea fi un instrument util pentru a monitoriza cancerul, infecțiile sau alte complicații. În plus, deoarece IL-6, IL-8, VEGF și HGF au fost detectate în sângele pacienților cu cancer de sân, de col uterin, ovarian și alte tipuri de cancer, ei sugerează că această tehnică ar putea avea o aplicare mai largă în monitorizarea altor forme de cancer. Ar fi necesar să se efectueze studii suplimentare și pe pacienți cu aceste tipuri de cancer.
NIDCD susține și desfășoară activități de cercetare și formare în domeniul cercetării privind procesele normale și perturbate ale auzului, echilibrului, mirosului, gustului, vocii, vorbirii și limbajului și oferă publicului informații despre sănătate, bazate pe descoperiri științifice. Pentru mai multe informații despre programele NIDCD, consultați site-ul web la www.nidcd.nih.gov.
Pentru mai multe informații despre cancer, vă rugăm să vizitați site-ul web al NCI la http://www.cancer.gov, sau sunați la Serviciul de informații despre cancer al NCI la 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).
Despre National Institutes of Health (NIH): NIH, agenția de cercetare medicală a națiunii, include 27 de institute și centre și este o componentă a Departamentului de Sănătate și Servicii Umane al SUA. NIH este principala agenție federală care desfășoară și sprijină cercetarea medicală fundamentală, clinică și translațională și investighează cauzele, tratamentele și leacurile atât pentru bolile comune, cât și pentru cele rare. Pentru mai multe informații despre NIH și programele sale, vizitați www.nih.gov.
NIH…Turning Discovery Into Health®
###