Este una dintre acele fapte amuzante de Ziua Recunoștinței pe care îmi plăcea să le repet când eram copil: Lui Ben Franklin îi plăceau atât de mult curcanii încât a vrut ca aceștia să fie pasărea noastră națională, în locul vulturului pleșuv. Este un fapt amuzant popular. Dar am fost zdruncinat să aflu ca adult că această mică pepită de banalitate nu este chiar adevărată.
Acest browser nu suportă elementul video.
Atunci de unde vine acest mit? În 1784, Franklin i-a scris o scrisoare fiicei sale în care dezaprobă adoptarea de către țară a vulturului pleșuv ca simbol național. El susține că desenul care fusese realizat arăta oricum ca un curcan și că o astfel de pasăre ar fi de fapt preferabilă vulturului. Franklin a explicat că vulturul pleșuv avea un „caracter moral rău” și era un „laș de rând” care nu face decât să fure de la alte păsări.
În scrisoarea lui Franklin din Paris către fiica sa, datată 26 ianuarie 1784:
În acest sens, nu sunt nemulțumit de faptul că figura nu este cunoscută ca fiind un vultur, ci arată mai degrabă ca un curcan. De fapt, în comparație, curcanul este o pasăre mult mai respectabilă și, în același timp, o adevărată pasăre originală originară din America… În plus, deși este puțin vanitoasă și prostuță, este o pasăre curajoasă și nu ar ezita să atace un grenadier al gărzilor britanice care ar îndrăzni să invadeze curtea fermei sale cu o haină roșie pe el.
Publicitate
Așa că da, el a lansat ideea că un curcan ar fi o pasăre mai bună pentru un simbol național. Dar numai în contextul în care oamenii susțineau că simbolul vulturului pleșuv arăta deja ca un curcan. He never actually advocated this notion publicly or seriously.
As Smithsonian magazine points out, this little fun fact has evolved and grown more popular over the course of the last half century, aided by a 1962 New Yorker cover (pictured above) featuring the turkey in place of the bald eagle.
Advertisement
So feel free to play the obnoxious pedant over Thanksgiving dinner after everybody is nice and liquored up. But make sure you yell „DEBUNKED” as you flip over the dinner table. „FACTUALLY RULES,” is also acceptable.
Images: Illustration of Ben Franklin circa 1750 via Getty; New Yorker cover via the New Yorker archive
Advertisement
Factually is Gizmodo’s new blog of fun facts, interesting photos, and weird trivia. Join us on Twitter and Facebook.
Matt Novak is the editor of Gizmodo’s Paleofuture blog