Osada „Gry o tron” (zdjęcie dzięki uprzejmości HBO)
Wczoraj oficjalnie zostałem lordem Roscommon w Irlandii. Miałem marzenia o byciu adresowanym jako Lord James wszędzie, gdzie podróżowałem. Oczywiście, dostałbym bardzo najlepsze stoły w restauracjach i ulepszenia w samolotach. Panie i panowie byliby oszołomieni moim rodowodem, a ja byłbym zapraszany tylko na najlepsze przyjęcia.
Mój certyfikat przyszedł pocztą po zapłaceniu 50 dolarów za tytuł. Jak na ironię moja linia rodzinna sięgająca 1800 roku wywodzi się z hrabstwa Roscommon w zachodniej Irlandii. Moja rodzinna ziemia sąsiaduje z posiadłościami aktorów Chrisa O’Dowda i Maureen O’Sullivan, między innymi. Położone pośród bogatych pastwisk i znane z hodowli bydła i owiec, Roscommon posiada budynki o znaczeniu historycznym i archeologicznym, w tym zamek i opactwo Roscommon. Moja ziemia to senny, surowy kawałek w pobliżu Castle Island na Lough Key.
Ale właściciel ziemi na bok, naprawdę chciałem mieć tytuł. Więc zapłaciłem za jeden, a tydzień później otrzymałem prosty certyfikat pocztą i nic więcej. Żadnej ceremonii, żadnej pompy i okoliczności, tylko zwykła koperta z kolorową kopią certyfikatu i „herbem”.
Mój „oficjalny” Certyfikat Tytułu Lorda (zdjęcie Jim Dobson)
Baronage Press twierdzi, że największa w historii wyprzedaż miała miejsce w ostatniej dekadzie irlandzkich feudalnych baronii i lordów dworu, gdy sześciu pozbawionych gotówki dżentelmenów zaoferowało 32 tytuły za pośrednictwem londyńskiej firmy aukcyjnej. Aspirujący członkowie rodziny królewskiej mieli okazję nabyć tytuły w Carlow, Clare, Cork, Down, Galway, Kilkenny, Louth, Roscommon i Sligo. Również oferowane były tytuły od Earl of Shrewsbury i Waterford z kuszącym tytułem zastępcy lorda high stewardship of Ireland.
Od lat, sprzedaż tych średniowiecznych tytułów była dochodowym biznesem dla biednych arystokratów, którzy mogli stracić ziemię przodków i posiadłości, ale mają tytuły do stracenia. Tytuły pozwoliłyby nabywcom jedynie nazywać siebie Lordem lub Baronem i ubiegać się o herb. Nie są one brytyjskie lub irlandzkie rangi, nie mają żadnych praw do siedzenia w Izbie Lordów, i prawie wszystkie oryginalne przywileje i prawa, które mogą mieć zastosowanie do nich wieki temu są gone.
Z niektórych z tych starych brytyjskich tytułów, ograniczone przywileje mogą być nadal zaangażowane, takie jak wypas, sport lub prawa połowowe, jak również pozwolenie na pobieranie opłat lub zorganizować targi. Brytyjskie lordostwo dworu kupionego przez gwiazdę rocka Boba Geldofa pozwala mu jedynie na zorganizowanie jarmarku. Nawet Klan Kardashianów nie był odporny na przynętę tytułów z ojcem dziecka Kourtney Kardashian, Scottem Disickiem, który został „Lordem” w zeszłym roku.
Cena tytułów również wydaje się spadać. Wcześniej, cena była 10.000 dolarów, ale ostatnie 28 lordships są wyceniane na około 5.000 dolarów. Earl of Shannon i Lord DeFreyne byli historycznie największymi sprzedawcami, każdy z nich oferował dziewięć tytułów. Obaj panowie sprzedali swoje dziedzictwo w przeszłości.
W ciągu ostatnich dziesięciu lat wiele tytułów zostało wymienionych i sprzedanych, w tym; The Earl of Shannon, który sprzedał lordostwa Erylston i Monyho w hrabstwie Kilkenny, Kilmehide w hrabstwie Carlow, oraz Abbeystowry, Lislee Temple, Court McSherry, Raheens, Kilnaglary i Tubbrids w hrabstwie Cork.
Lord DeFreyne sprzedał baronię Leitrim, Co. Galway, oraz lordostwa Chacefield w hrabstwie Sligo, Ballyfintan i Monivea w hrabstwie Galway, oraz High Lake, Cloonarrow, Derry, Caher i Brierfield w hrabstwie Roscommon.
Lord Inchiquin – który jest również szefem O’Briens jednego z 21 szefów klanów w kraju zaoferował baronię Bunratty, Co. Clare, oraz lordostwa Ballynacraggy, Corofin, Leameinagh i Clare Abbey w hrabstwie Clare.
Viscount Bangor sprzedał baronię Castlereagh w hrabstwie Down oraz lordostwa Newcastle, Slanes i Copeland Island w hrabstwie Down.
Wiodący wicehrabia kraju, Lord Gormanston, sprzedaje lordostwa Ardglas i Rosse w hrabstwie Down oraz Castle Omagh i Mandesville w hrabstwie Louth.
Lord Gormanston wyprzedał już ponad 30 tytułów. Uważa się, że odziedziczył ponad 100 po swoim ojcu, który zginął w akcji we Francji podczas II wojny światowej.
Roscommon Castle
Postanowiłem dotrzeć do sedna tego lukratywnego i często szemranego wielkiego biznesu kupowania i sprzedawania tytułów, dotarłem do Richarda Bradforda, który prowadzi stronę internetową FAKE TITLES i mówi mi: „Niestety praktycznie wszystko w Internecie jest oszustwem, jedynym prawdziwym tytułem, który można kupić jest Szkocka Baronia Feudalna, dlatego zaczynają się one od około 100.000 dolarów w górę, choć jest to ewentualnie ograniczone, jak długo handel tymi będzie dozwolony. Szkockie Baronie Feudalne osiągają potężne ceny; Baronia MacDonald była wystawiona na sprzedaż za ponad 2 miliony dolarów.”
Wyjaśnia dalej: „Jest to całkowicie legalne, aby zmienić swoje nazwisko, możesz to zrobić przez deed poll na cokolwiek chcesz, jednak istnieją ograniczenia dotyczące zmiany imienia na takie, które może spowodować, że inni wierzą, że masz nadany lub odziedziczony honor, tytuł, rangę lub nagrodę akademicką, na przykład zmiana pierwszego imienia na Sir, Lord, Laird, Lady, Prince, Princess, Viscount, Baron, Baroness, General, Captain, Professor lub Doctor itp. Jest to prosty, niedrogi proces i z pewnością nie trzeba płacić nikomu innemu, aby to zrobił, ale niezależnie od tego, jak zdecydujesz się siebie nazwać, nie da Ci to tytułu. Możesz nabyć Lordship of the Manor, który nie daje ci tytułu, ale pozwala ci umieścić po twoim imieniu, Lord of the Manor of whatever place.”
Jego strona internetowa dalej zaprzeczała mojemu nowo szanowanemu tytułowi. Domyślam się, że kolacje i romantyczne uwikłania z przystojnym księciem lub księżną zniknęłyby. Po dalszym dochodzeniu w internecie, zostaniesz przedstawiony z przytłaczającą ofertą tytułów w Wielkiej Brytanii na sprzedaż.
Bradford wydaje ostrzeżenia na swojej stronie internetowej przed wieloma rzekomymi angielskimi tytułami feudalnymi i dziedzicznymi rycerstwami, które są piramidami finansowymi obejmującymi tak zwane Feudalne Tytuły Szlacheckie Barona Marshalla, niedziedziczne tytuły (wszystko co musisz zrobić to nielegalnie zmienić swoje nazwisko używając prefiksu Titled, coś co tylko Suweren może przekazać). Radzi, by być bardzo ostrożnym wobec każdej strony, która mówi, że możesz kupić od nich odtworzony tytuł lorda dworu i wtedy będziesz mógł nazywać się Lordem i Lady. Dodaje, że „tytuł” sprzedaży witryn zrobić niesamowite roszczenia o tym, jak będzie się najlepsze stoły w restauracjach lub być ulepszone w samolotach; widząc, jak, choć posiadanie prawdziwego angielskiego tytułu siebie, ta miła niespodzianka jeszcze nigdy nie miała miejsca, wydaje się jeszcze mniej prawdopodobne, aby zdarzyć się nabywcom tych fałszywych ofert. Nie wspomina się jednak o tym, że przyjaciele będą się z ciebie wyśmiewać, obgadując cię za plecami, jakim to jesteś 'kubkiem’, skoro w tak oczywisty sposób kupiłeś coś zupełnie bezwartościowego i bezsensownego!”. Och dobrze, przynajmniej miałem odpowiednie życie fantazji przez tydzień.
Aktorka Pamela Anderson otrzymuje tytuł Imperial Countess of Giglio w 2015 roku
Po dalszym dochodzeniu znalazłem The Manorial Society of Great Britain, wiodącego licytatora autentycznych tytułów w Wielkiej Brytanii. Zaczynają się od około 7 500 $, ale mogą kosztować w górę sześciu cyfr. Jedną z największych sprzedaży w ostatnich latach była sprzedaż lordostwa dworu Wimbledon przez Earla Spencera w 1996 r., za którą rzekomo otrzymał 250 000 dolarów.
Robert Smith z Manorial Society mówi, że nie uważa, iż tytuły powinny być postrzegane jako inwestycje, ale zgadza się, że ich wartość może wzrosnąć. Wskazuje on również na korzyści, jakie tytuł może zaoferować, takie jak prawa do połowu ryb i prawa górnicze oraz prestiż, jaki może przynieść w biznesie i życiu prywatnym.
’Kupno tytułu może okazać się osobiście satysfakcjonujące, ale są tam oszuści’, mówi. Jeśli zamierzasz kupić, zawsze korzystaj z usług prawnika, aby potwierdzić tytuł, którym jesteś zainteresowany. Zgodnie z prawem nieruchomości w Anglii, Walii, Irlandii Północnej i Republice Irlandzkiej, Lordships of the manor znane są jako 'estates in land’, a w sądach, gdzie mogą pojawić się w sprawach związanych z nieruchomościami, często nazywane są po prostu 'land’.
Smith kontynuuje: „Czasami jesteśmy pytani, czy Lordships są 'dobrą inwestycją’, na co odpowiadamy: 'to, co idzie w górę, może również spaść’. Średnia cena dworu wynosiła około 300 funtów w 1955 r.; około 600 funtów w 1976 r.; około 2500 funtów w 1981 r.; około 10 000 funtów w 1989 r.; około 7 000 funtów w 1992 r., podczas ostatniej recesji; około 12 000 funtów w 1998 r. i około 7 000 funtów obecnie. Niektóre lordowskie siedziby osiągają wyższe ceny ze względu na swoje nazwy: Stratford Upon Avon i Wimbledon, sprzedane odpowiednio w 1993 i 1996 roku za £110,000 i £171,000.”
Jeśli jesteś zainteresowany w każdej z ofert na stronie, można dokonać kilku prostych kontroli przed podejściem do osoby za stroną. Według Fake Titles, „Sprzedaż brytyjskich tytułów jest zabroniona przez ustawę o honorach (zapobieganie nadużyciom) z 1925 roku. Jednakże, wprowadzające w błąd ogłoszenia o lordostwach dworów czasami pojawiają się w mediach i w Internecie. Lordostwo dworskie nie jest tytułem arystokratycznym, lecz na wpół wymarłą formą własności ziemskiej. Lordship w tym znaczeniu jest synonimem własności. Według Johna Martina Robinsona, współautora The Oxford Guide to Heraldry, „nie można go wpisać do paszportu i nie uprawnia on właściciela do posiadania herbu”. Należy również uważać na strony internetowe sprzedające całkowicie fałszywe tytuły brytyjskie.”
Warto zauważyć, że prawdziwe Lordships mają wartość odsprzedaży, i choć nie można ich dodać do nazwiska w paszporcie, autentyczne można dodać do sekcji Official Observations. Baronage Press działa również jako szybki odnośnik dla użytkowników Internetu, którym kupcy, online i offline, którzy niewiele wiedzą na te tematy, oferują „tytuły szlacheckie”, ich „własny herb” i „historię ich znamienitego nazwiska”.
Samozwańczy „książę” Gregor MacGregor olśniewał londyńskie wyższe sfery – zanim został zdemaskowany jako… jedyny oszust w brytyjskiej historii kryminalnej, który sprzedał udziały i ziemię w nieistniejącym kraju
Szybkie przeszukanie Internetu przyniosło kilka naprawdę niesamowitych „tytułów” na sprzedaż. Nie będę linkować do tych stron, aby uniknąć promowania ich dalej, ale oto kilka przykładów tego, co jest dostępne do zakupu: Lord / Lady $112,500, Baron / Baronowa $142,500, Hrabia / Hrabina $127,500, Markiz / Marchionowa $142,500 i Książę / Księżniczka $150,000.
Brytyjski peerage obejmuje tytuły Barona, Viscounta, Earla, Markiza i Księcia. Żaden z tytułów nie może być kupiony lub sprzedany. Wiele z nich jest znanych pod nazwą „Lord”, a w Szkocji najniższą rangą jest „Lord Parlamentu”, a nie „Baron”.
Rycerze to ludzie, którzy zostali pasowani na rycerzy, a zatem mają prawo do przedrostka „Sir”. Tytuł ten nie może być kupiony lub sprzedany.
Lord (Laird) jest członkiem szlachty w Szkocji i plasuje się poniżej Barona i powyżej Esquire. Tytuł Laird jest oparty na dziedzicznej własności, która ma wyraźny związek z fizyczną ziemią. Tytuł ten nie może być kupiony i sprzedany bez sprzedaży fizycznej ziemi. Tytuł ten nie uprawnia również właściciela do zasiadania w Izbie Lordów i jest szkockim odpowiednikiem angielskiego giermka w tym sensie, że nie jest to tytuł szlachecki, a raczej tytuł grzecznościowy oznaczający właściciela ziemi bez żadnych innych praw z nim związanych. Jednakże Laird posiadający herb zarejestrowany w Publicznym Rejestrze wszystkich herbów i oznak w Szkocji jest członkiem szkockiej drobnej szlachty. Tytuł Lord of the manor jest feudalnym tytułem własności i jest prawnie zdolny do sprzedaży.
Mój oficjalny tytuł Lordship of the Manor znany jest jako James Dobson, Lord of the Manor of County Roscommon. Moja szorstka działka irlandzkiej ziemi na zawsze pozostanie bliska memu sercu, niezależnie od mojego fałszywego tytułu. Teraz po prostu muszę poślubić księcia i wszystko będzie dobrze w moim przyszłym królestwie.