We hebben allemaal wel schattige social media-foto’s gezien van katten die genieten van knuffels met hun mensen. Maar waarom zijn die knuffels bij sommige katachtigen zo makkelijk te vinden – en waarom lijken sommige katachtigen elke vorm van knuffelen juist te vermijden? En hoe kun je je eigen kat aanmoedigen om met jou te knuffelen?
Laten we eens graven in de wetenschap achter kattenknuffels.
Wat is er aan de hand met die kattenknuffels – of het gebrek daaraan? Fotografie door vladans/Thinkstock.
Hoe en waarom knuffelen katten?
Als katten knuffelen, voeren ze gedrag uit dat ze als kitten hebben aangeleerd. In die tijd gaf het knuffelen met moeder een kitten warmte en een gevoel van veiligheid. Dus als uw kat op uw schoot springt en zich tot een balletje krult terwijl u op de bank ligt te luieren, of als ze besluit om gezellig naast u te komen liggen terwijl u in bed ligt te slapen, dan knuffelt ze met u om zich veilig en warm te voelen.
Waarom knuffelen sommige katten meer dan andere?
Veel van de persoonlijkheid en het temperament van uw kat wordt bepaald tijdens de eerste weken van haar leven – en de waarschijnlijkheid van een kat om te knuffelen is niet anders. Volgens Sally E. Bahner, een kattenconsulente en schrijfster over huisdieren, is het van vitaal belang dat kittens worden gesocialiseerd op de zeer jonge leeftijd van twee tot zeven weken oud. “
Vinden sommige rassen kattenknuffels leuker dan andere?
Zelfs rekening houdend met verschillende socialisatieniveaus en de inherente neiging van een katachtige om kieskeurig te zijn, zijn bepaalde kattenrassen waarschijnlijk meer voorbestemd om van kattenknuffels te genieten dan andere. “Ik zou denken dat de meer rustige rassen zoals Ragdolls en Perzen meer van knuffelen zouden genieten dan de actieve, energieke rassen zoals Bengalen en Abessijnen,” zegt Sally.
Odere katten die kunnen lijden aan medische aandoeningen zoals artritis kunnen ook een afkeer van knuffelen vertonen, Sally wijst erop. Dus, als je op zoek bent naar een kat met een voorkeur voor kattenknuffels, houd dan rekening met de leeftijd en het ras.
Hoe moet je kattenknuffels geven?
Als je katje openstaat voor kattenknuffels, is het noodzakelijk dat ze altijd goed ondersteund wordt, of je haar nu opgeschept hebt of dat ze op je schoot wiegt. Ondersteun kittens en katten als pasgeboren baby’s, en vermijd altijd knijpen of onnodige druk uitoefenen tijdens het knuffelen. Het toevoegen van wat krabben aan de kin kan ook helpen om je kat op zijn gemak te stellen; in het algemeen kan het aaien tijdens het knuffelen je kat aanmoedigen om te genieten van kattenknuffels.
Sally zegt dat een van haar eigen katten, Mollie, er niet bepaald van houdt om vastgehouden te worden. Als ze Mollie oppakt, zorgt ze ervoor dat ze goed ondersteund wordt en wordt ze altijd losgelaten bij de eerste tekenen van enige strijd. “Dan bedank ik haar overvloedig,” zegt ze, “want het moet op de voorwaarden van de kat; als je forceert , maak je er een negatieve associatie van.” Op dezelfde manier, als je katachtige overprikkeld raakt tijdens een vlaag van kattenknuffels en besluit om je te zegenen met een kattenliefdesbeet, moet dat worden opgevat als een duidelijk signaal dat het tijd is om de knuffelsessie te beëindigen.
Wat als je katje knuffels haat?
Helaas, sommige katachtigen houden gewoon niet van kattenknuffels. Sally zegt dat dit waarschijnlijk het gevolg is van een gebrek aan goede socialisatie, met name het niet regelmatig worden aangeraakt tijdens de kittenperiode. Ze wijst er ook op dat een slechte ervaring – “zoals het horen van een hard geluid terwijl je wordt vastgehouden” – een kat kan afschrikken van het genieten van kattenknuffels.
Als uw kat knuffels haat… haat hij u?
Sally blijft erbij dat alleen omdat een kat geen plezier lijkt te beleven aan knuffelen, dat niet betekent dat het katje niet aanhankelijk is in hart en nieren: Zelfs als het knuffelen niet mogelijk is, ervaart uw kat waarschijnlijk nog steeds een heleboel troost en een gevoel van veiligheid door alleen maar dicht bij u te zijn.