How Scotch Tape Was Invented

Despite the name, Scotch tape wasn’t invented by the Scottish. It was invented by a college dropout named Richard Drew from Minnesota who worked for a small sandpaper company founded in 1902 called Minnesota Mining and Manufacturing, later known as 3M. The name “Scotch” itself has an origin story almost as interesting as the invention of Scotch tape.

Born Richard Gurley Drew in St. Paul, Minnesota in 1899, Drew spent a year at the University of Minnesota in the Mechanical Engineering program before dropping out. Hij betaalde die tijd op school en zijn correspondentieschoolcursus in machineontwerp door banjo te spelen, en hij voegde al die informatie toe aan zijn sollicitatie naar de openstaande functie van laborant bij 3M. Hij kreeg de baan en werd op het pad gezet om geschiedenis te schrijven.

In de jaren twintig was een tweekleurige laklaag populair voor auto’s en een hoofdpijn voor autospuiters. De tweekleurige look werd gecreëerd door de auto in één kleur te spuiten, een soort barrière aan te brengen op het geverfde gedeelte en vervolgens het volgende gedeelte te spuiten. Om de moeilijkheden van dit soort schilderwerk te omzeilen, hebben autospuiters en monteurs verschillende manieren uitgetest om deze look te bereiken. Helaas waren hun pogingen niet altijd even succesvol. Sommige autospuiterijen plakten kranten over de reeds geschilderde delen, terwijl anderen plakband gebruikten om verfoverdracht te voorkomen. Deze technieken lieten echter vaak een kleverig residu achter op de verf dat moeilijk te verwijderen was. Soms betekende dit zelfs dat de schilders het hele spuitwerk opnieuw moesten doen.

Een van Drew’s verantwoordelijkheden bij 3M was het afleveren van monsters schuurpapier bij lokale autowinkels om te testen, Daar hoorde hij vaak werknemers die aan het lakken waren klagen over de problemen met de tape die voor deze lakwerkzaamheden werd gebruikt. De drieëntwintigjarige toenmalige laborant kreeg het idee om een nieuwe tape te maken die een afdichting zou creëren zodat de verf er niet doorheen zou komen en er toch schoon af zou komen zonder kleverige resten achter te laten die de verflaag zouden verpesten. Drew gebruikte de kleefstof die 3M gebruikt voor de constructie van zijn schuurpapier als uitgangspunt. Het kostte hem twee jaar experimenteren met verschillende soorten kleefstoffen die hij op een crêpepapierrug aanbracht om de juiste combinatie te vinden. Zo ontstond in 1925 wat later “Scotch” Masking Tape zou gaan heten.

Het succes van de Scotch Brand Masking Tape stelde Drew in staat om hogerop te komen bij 3M. In 1929 stelde zijn positie als technisch directeur in het fabricage laboratorium hem in staat een ander idee na te streven. Cellofaan was onlangs uitgevonden door DuPont en werd gebruikt door kruideniers en bakkers als een nette manier om hun boodschappen te verpakken. Er was echter geen goede manier om het cellofaan met plakband af te sluiten, omdat de gekleurde achterkant het doorzichtige uiterlijk verpestte. Dus gingen Drew en zijn team van uitvinders aan de slag om een tape te maken die dit doorzichtige cellofaan als drager had.

Ongelukkigerwijs scheurde de machine die 3M gebruikte om de lijm op de cellofaan drager aan te brengen het materiaal, en de lijm die werkte voor de afplaktape werd amberkleurig op het doorzichtige cellofaan. Het team vond uiteindelijk een nieuwe doorzichtige kleefstof uit en paste de machines aan om het cellofaan te verwerken. De nieuwe tape kreeg de naam Scotch Brand Cellulose Tape, maar het leek erop dat de kans bij kruideniers en bakkers was verkeken, ondanks de lovende commentaren van diverse testklanten. DuPont had namelijk een cellofaan op de markt gebracht dat met hitte kon worden geseald. Niettemin, ondanks het missen van de oorspronkelijke doelgroep en het feit dat het werd uitgebracht tijdens de Grote Depressie, bloeide de Scotch Brand Cellulose Tape op met verschillende huishoudelijke toepassingen.

Dit alles brengt ons terug naar hoe de term “Scotch” werd geassocieerd met 3M’s maskeer- en cellulose tapes. Toen Drew en 3M autospuiters begonnen met het testen van de nieuwe Scotch Brand Masking Tape, klaagde een schilder over het gebrek aan kleefkracht op de tape. Eén versie van het verhaal beweert dat de schilder vroeg “Waarom zo Scotch met de kleefstof?” Een andere versie stelt dat de schilder zei: “Neem dit mee terug naar je Scotch bazen en zeg dat ze er meer lijm op moeten doen.”

Hoe het ook zij, in de jaren twintig van de vorige eeuw was de term “Scotch” een racistische slangterm die iets of iemand betekende die goedkoop of gierig was. Op basis van de feedback, bracht Drew meer lijm aan op de tape en brandmerkte de tape uiteindelijk met de pejoratieve “gierige” naam van “Scotch.”

Als je dit artikel leuk vond, vind je het misschien ook leuk:

• Waar de bedrijfsnaam “3M” voor staat
• De uitvinding die niemand wilde, maar die een van de best verkopende kantoorproducten aller tijden werd
• Een korte geschiedenis van de balpen en of NASA werkelijk miljoenen heeft uitgegeven aan de ontwikkeling van een versie onder druk in plaats van alleen potloden te gebruiken
• Superlijm werd per ongeluk uitgevonden, Twee keer
• Wie heeft Duct Tape uitgevonden

Sarah Stone schrijft voor de mild populaire interessante feiten website TodayIFoundOut.com. To subscribe to Today I Found Out’s “Daily Knowledge” newsletter, click here or like them on Facebook here. You can also check ‘em out on YouTube here.

This post has been republished with permission from TodayIFoundOut.com. Image by Daniel under Creative Commons license.