A Liga Nacional Negra e a Liga das Cores Orientais
Foster era um visionário que sonhava que o campeão da sua liga principal Negra iria jogar o melhor dos clubes da liga branca numa série mundial inter-racial. Seu plano original previa uma liga principal de Negros no Meio Oeste com times em Chicago; Indianapolis, Indiana; Detroit, Michigan; Cincinnati, Ohio; St. Louis, Missouri; e Kansas City, Missouri. Também convocou outra liga no Leste, com clubes em Nova York; Filadélfia; Baltimore, Maryland; Washington, D.C.; Pittsburgh, Pensilvânia; e Cleveland, Ohio. Apenas um proprietário oriental compareceu à reunião de organização em Kansas City em fevereiro de 1920, portanto, a liga oriental não se materializou.
Não obstante, a Liga Nacional Negra (NNL) foi estabelecida durante a reunião de dois dias. Suas equipes eram os Chicago American Giants de Foster, os Indianapolis ABCs, Chicago Giants, Kansas City (Missouri) Monarchs, Detroit Stars, St. Louis Giants, Dayton (Ohio) Marcos e os Cuban Stars, que não tinham uma cidade natal. Algumas semanas depois, a Liga Negra do Sul foi organizada com clubes nas grandes cidades do Sul; no entanto, foi considerada como um circuito menor durante a sua vida de novo, fora de novo, durante os 30 anos seguintes.
Em dezembro de 1923, outra Liga Negra principal com seis times foi estabelecida nas cidades do leste. Oficialmente denominada Associação Mutual de Clubes de Beisebol da Cor do Leste, era conhecida mais familiarmente como a Liga da Cor do Leste (ECL). Os membros eram os Brooklyn (New York) Royal Giants, Bacharach Giants of Atlantic City, New Jersey, Baltimore Black Sox, Hilldale Club of Philadelphia, e os Cuban Stars (sem relação com os Cuban Stars of the NNL) e Lincoln Giants of New York City.
Todas essas ligas iniciais eram financeiramente instáveis. Eles também tiveram dificuldade em fazer um cronograma porque poucos dos clubes possuíam ballparks ou tinham contratos que lhes davam uso exclusivo. Muitos eram inquilinos de equipas nas ligas principais e secundárias e eram obrigados a utilizar os parques quando os proprietários estavam a jogar fora da cidade e a desocupá-los quando os seus anfitriões regressavam.
Outro factor debilitante era que por vezes uma equipa da liga se recusava a jogar um jogo agendado se um adversário não pertencente à liga prometesse um dia de pagamento maior. A contratação de árbitros para os jogos da liga às vezes era errática porque os árbitros eram contratados pela equipa da casa. Outra desvantagem era a grande disparidade na qualidade das equipas; dois ou três clubes dominavam e ganhavam muito mais dinheiro do que os seus irmãos mais fracos.
De 1924 a 1927, os campeões da NNL e da ECL encontraram-se numa Série Mundial Negra. O Chicago American Giants da NNL ganhou dois campeonatos e os Monarcas de Kansas City ganharam um, assim como o Hilldale Club, representando a ECL. A ECL sucumbiu à fraqueza financeira na primavera de 1928. A NNL, desprovida da perspicácia e visão de gestão de Foster, que foi hospitalizada por doença mental em 1926, tropeçou até 1931, antes de se dissolver, quando a Grande Depressão se aprofundou e deixou a maioria dos fãs com os bolsos vazios. Duas de suas franquias solventes, Chicago e Indianapolis, aderiram à Liga Negra do Sul em 1932. Naquele ano, outro circuito negro, chamado Liga Leste-Oeste, foi iniciado para as equipes do leste por Cumberland W. Posey, veterano gerente do Homestead Grays, um clube de bola baseado em Pittsburgh. A nova liga mal conseguiu sair do terreno. No início de junho sua equipe de Detroit havia desistido, o horário foi reduzido e os salários foram cortados. O campeonato não durou o verão.