Ben Franklin azt akarta, hogy a pulyka legyen a nemzeti jelképünk?

Ez egyike azoknak a hálaadási vicces tényeknek, amelyeket gyerekkoromban szívesen ismételgettem: Ben Franklin annyira szerette a pulykákat, hogy azt akarta, hogy a nemzeti madarunk legyen, a kopasz sas helyett. Ez egy népszerű vicces tény. Felnőttként azonban megdöbbenve tapasztaltam, hogy ez a kis apróság nem teljesen igaz.

Honnan származik tehát ez a mítosz? Még 1784-ben Franklin írt egy levelet a lányának, amelyben helyteleníti, hogy az ország a kopasz sast fogadja el nemzeti jelképünknek. Azt állítja, hogy az elkészült rajz amúgy is úgy nézett ki, mint egy pulyka, és hogy egy ilyen madár valójában jobb lenne, mint a sas. Franklin kifejtette, hogy a kopasz sasnak “rossz erkölcsi jellege” van, és egy “rangon aluli gyáva”, amely csupán lop más madaraktól.

Franklin 1784. január 26-án kelt, Párizsból a lányának írt levelében:

Ezért nem vagyok elégedetlen, hogy az ábrát nem sasnak nevezik, hanem inkább pulykának néz ki. Mert az az igazság, hogy a pulyka ehhez képest sokkal tiszteletreméltóbb madár, és mindemellett igazi, eredeti, Amerikában honos… Emellett, bár kissé hiú és ostoba, bátor madár, és nem habozna megtámadni a brit gárda egy gránátosát, aki vörös kabátban merészelne betörni a tanyája udvarára.