Vous êtes à la recherche d’une randonnée modérément facile dans le parc national des Glaciers ? Tous les voyageurs boomers ne sont pas prêts à vivre une expérience vigoureuse dans l’arrière-pays de la nature sauvage du Montana. Si une randonnée modérément facile est plus votre style, une randonnée sur le sentier du lac Avalanche est faite pour vous.
How do I get to Avalanche Lake Trail?
Dès que votre véhicule franchit l’entrée ouest du parc national des Glaciers, dirigez-vous tout droit vers le stationnement du sentier Trail of the Cedars Loop Trail, à environ 5,5 miles à l’est du Lake McDonald Lodge. À peu près à mi-chemin du sentier accessible aux fauteuils roulants, vous arriverez au point de départ du sentier du lac Avalanche.
Alan et moi avons fait une randonnée ici par un matin frisquet de septembre, lorsque nous avons participé à un programme de randonnée du parc national des Glaciers avec Road Scholar. Mais ce sentier est facile à faire par soi-même.
Notre expérience de randonnée sur le sentier du lac Avalanche
Bien que le sentier commence par une montée courte mais raide, le sentier d’environ 4 miles aller-retour ne gagne que 500 pieds sur un terrain modérément vallonné. Le voyage emmène les randonneurs à travers une forêt ancienne de cèdres et de pruches jusqu’au lac Avalanche alimenté par un glacier.
Il est tentant de passer beaucoup trop de temps à photographier le ruisseau Avalanche lorsque le sentier longe la gorge Avalanche vers le début du sentier. Après tout, qui peut résister à l’envie de capturer la scène de l’eau impétueuse colorée par le limon glaciaire alors qu’elle se tortille autour des blocs rocheux sur un chemin à travers le canal étroit ?
Poursuivant, le sentier laisse la rive du ruisseau derrière lui pour traverser une forêt dense de cèdres et de pruches anciennes. Bien que le ruisseau ne soit pas en vue, le son du gargouillement de l’eau qui s’y engouffre est suffisamment fort pour être entendu sur la majeure partie du chemin jusqu’au lac Avalanche.
Randonnée dans une forêt pluviale tempérée du parc national des Glaciers
« Vous vous trouvez à la limite orientale de la forêt pluviale tempérée du nord-ouest du Pacifique », nous a dit la guide de Road Scholar, Stephanie Paidus, alors que nous nous arrêtions pour l’une de ses fréquentes conférences sur la flore et la faune du parc national des Glaciers. Apprendre ce que nous traversions en randonnée était l’un des avantages de voyager dans le cadre d’un programme de randonnée en groupe.
A mesure que les randonneurs s’espaçaient, la forêt est devenue silencieuse, à l’exception du gazouillis des oiseaux et du bruit du ruisseau. La lumière du soleil filtrait à travers les branches épaisses du bosquet de cèdres, jetant des paillettes de luminosité sur le sol recouvert de mousse qui ressemblait à un boulon de tissu de velours vert et pelucheux étalé sous les arbres.
Pouvant atteindre 100 pieds de haut, certains des cèdres de ce bosquet ont plus de 500 ans. Si vous êtes prêt à arrêter un peu votre progression vers le lac Avalanche, vous verrez des tamias se faufiler dans les branches abattues tandis que les oiseaux chantent en voltigeant de branche en branche.
Fermez les yeux, respirez profondément et soyez simplement dans la forêt fraîche et paisible. Vous serez heureux des moments où vous vous êtes arrêté dans cette courbe du sentier sur l’une des randonnées les plus populaires du parc national des Glaciers.
Les débris d’avalanche montrent la puissance de la nature
A environ 1,6 miles après le début de la randonnée, nous avons découvert un autre exemple du pouvoir de la nature. Des arbres abattus jonchent le sol suite à une avalanche qui a dévalé le mont Cannon en 2010. Une micro-rafale en 2011 a apporté encore plus d’arbres abattus. Bien qu’il soit affligeant de voir autant d’arbres tombés, cela a permis d’ouvrir une vue de montagne sur Logan Pass qui n’était pas visible auparavant.
Arrêter pour déjeuner au lac Avalanche
En arrivant au lac Avalanche, Alan et moi avons choisi de nous asseoir sur l’un des gros rondins éparpillés sur la plage. Nous avons sorti des sacs à lunch (fournis par Road Scholar) de nos sacs à dos alors qu’un vent en rafale poussait des nuages dans le ciel. Grignoter des sandwichs tout en regardant de minces rubans de cascades ruisseler sur les flancs rocheux des montagnes était une façon pittoresque de profiter d’un pique-nique.
Au retour, notre groupe de randonneurs a progressé chacun à son rythme, ce qui signifie qu’Alan et moi avons accéléré un peu le rythme pour nous dégourdir les jambes sur ce sentier bien fréquenté. La forêt était tout aussi belle sur le chemin du retour et cela nous a donné du temps supplémentaire pour photographier Avalanche Creek.
Questions sur la randonnée vers le lac Avalanche
C’est un sentier de randonnée très populaire du parc national des Glaciers, vous ne serez donc pas seul. Pour éviter la foule et être assuré d’une place de stationnement, faites la randonnée tôt ou tard dans la journée, surtout en été.
Qu’est-ce que je dois apporter lors de la randonnée au lac Avalanche ?
La bombe anti-oursouflures ! Sérieusement, c’est le pays des grizzlis (et des ours noirs), alors vous voudrez apporter un spray anti-ours et savoir comment l’utiliser. L’insectifuge est une autre bonne idée, surtout en été.
Prenez une collation ou un déjeuner à déguster assis sur un rondin au bord du lac. Et, par tous les moyens, apportez votre appareil photo.
Aurez-vous besoin de bâtons de randonnée ? Pas vraiment. Je les apporte toujours, mais le sentier est suffisamment plat pour que vous n’en ayez vraiment pas besoin.
Que porter lors d’une randonnée au lac Avalanche ?
Porter plusieurs couches est toujours un choix judicieux lors d’une randonnée dans le parc national des Glaciers. Le temps est changeant, il est donc intelligent d’être préparé. Il peut neiger même en juillet et en août, bien que la pluie soit plus probable. Et beaucoup dépend de l’heure de la journée à laquelle vous partez. Même par temps chaud, des pantalons de randonnée à séchage rapide et des chemises à manches longues constituent une bonne protection contre le soleil et les insectes.
Conseil de voyage pour baby-boomers : Vous avez besoin de mettre à jour votre équipement ? Nous partageons nos articles préférés pour le sentier dans la boutique d’équipement de randonnée My Itchy Travel Feet.
Quel est le meilleur moment pour faire une randonnée au lac Avalanche ?
L’un des plus grands défis de la randonnée sur le sentier du lac Avalanche est de trouver une place de stationnement. Plus vous arrivez tôt, surtout pendant la saison estivale très fréquentée, plus vous avez de chances de trouver une place. Une autre option consiste à attendre la fin de l’après-midi. Vous aurez tout le temps de terminer votre randonnée avant le coucher du soleil (vers 22 heures en été).
L’automne est ma période préférée pour faire une randonnée au lac Avalanche.
Ai-je besoin d’un guide pour le sentier du lac Avalanche ?
Ce sentier est parfaitement réalisable par vos propres moyens. Si vous n’êtes pas familier avec la région, ou si vous n’êtes pas à l’aise pour faire de la randonnée dans le territoire des ours, les rangers dirigent des randonnées quotidiennes en été. C’est un excellent moyen d’apprendre à connaître les plantes et la faune qui se trouvent le long du sentier. Consultez cette page du parc national des Glaciers pour connaître les horaires et les détails.
Quels sont les points forts du sentier ?
Se tenir sur la rive du lac Avalanche en regardant les cascades dévaler les flancs des montagnes signifie que vous avez atteint le sommet de cette randonnée. Un grand nombre de ces cascades prennent leur source dans le glacier Sperry. Malheureusement, une vue du glacier est bloquée par la montagne Little Matterhorn (7 886 ft).
Bien sûr, regarder l’eau colorée par le limon glaciaire s’engouffrer dans les rochers de la gorge d’Avalanche Creek, au début du sentier, mérite d’être admiré et photographié. Mais la paisible forêt de cèdres m’appelle. S’asseoir sur le sol moussu, alors que la lumière du soleil pommelée filtre à travers les arbres est une expérience magique.
Vais-je voir des animaux sauvages ?
À part des tamias et des oiseaux, nous n’avons pas vu d’animaux sauvages pendant notre randonnée. Cependant il est possible de voir des ours, noirs et grizzlis. Si l’activité des ours est trop proche du sentier, les rangers le fermeront. Je vous recommande de consulter la page des rapports d’état des sentiers du parc national des Glaciers lorsque vous planifiez votre journée.
Où se trouve l’hébergement le plus proche du sentier du lac Avalanche ?
Séjournez du côté ouest du parc national des Glaciers, pour un accès pratique au sentier du lac Avalanche. Il existe de nombreux endroits où loger à West Glacier, pour la plupart à l’extérieur du parc, bien qu’il y ait quelques hébergements à Apgar (un inholding qui se trouve à l’intérieur du parc mais qui n’est pas un hébergement officiel du parc national).
Le Lake McDonald Lodge propose des hébergements historiques du parc national dans un cadre au bord du lac, à l’intérieur du parc national des Glaciers. C’est l’hébergement le plus proche du point de départ du sentier, ainsi qu’un emplacement pratique pour explorer davantage le côté ouest. Faites vos plans à l’avance car le Lake McDonald Lodge est complet un an à l’avance. Mais cela ne fait jamais de mal de vérifier les annulations.
Le chalet Belton, près de l’entrée ouest, est un autre choix historique. Et nous avons apprécié un séjour au Silverwolf Log Chalets lors d’une belle excursion automnale en voiture vers Glacier. Mais il existe de nombreux autres choix à proximité de Glacier Ouest. Avertissement : tous les hébergements se réservent tôt.
Que faire d’autre sur le côté ouest du parc national des Glaciers ?
De l’équitation au rafting, il y a beaucoup à faire sur le côté ouest du parc national des Glaciers, à l’intérieur et à l’extérieur du parc. Conduire jusqu’à Polebridge est l’une de nos excursions d’une journée préférées. Et, bien sûr, vous voudrez réserver un circuit en bus Red Jammer pour explorer la route Going-to-the-Sun-Road. Vous pouvez aussi la conduire vous-même, mais gardez beaucoup de temps pour la randonnée Hidden Lake Ovelook à Logan Pass ou pour explorer une partie de la Highline Trail.