¿Buscas una excursión moderadamente fácil por el Parque Nacional de los Glaciares? No todos los viajeros boomer están preparados para una experiencia vigorosa en la naturaleza de Montana. Si su estilo es moderadamente fácil, una excursión por el sendero del lago Avalanche es para usted.
¿Cómo se llega al sendero del lago Avalanche?
En cuanto su vehículo pase por la entrada oeste del Parque Nacional de los Glaciares, diríjase directamente al aparcamiento del sendero Trail of the Cedars Loop, a unos 8 km al este del Lake McDonald Lodge. Aproximadamente a la mitad del camino accesible para sillas de ruedas, llegarás al inicio del sendero del lago Avalanche.
Alan y yo fuimos de excursión aquí en una fría mañana de septiembre cuando participamos en un programa de senderismo del Parque Nacional de los Glaciares con Road Scholar. Pero este sendero es fácil de hacer por tu cuenta.
Nuestra experiencia de senderismo en el Avalanche Lake Trail
Aunque el sendero comienza con una corta pero empinada subida, la ruta de aproximadamente 4 millas de ida y vuelta sólo gana 500 pies sobre un terreno moderadamente ondulado. El viaje lleva a los excursionistas a través de un antiguo bosque de cedros y cicutas hasta el lago Avalanche, alimentado por el glaciar.
Es tentador pasar demasiado tiempo fotografiando el arroyo Avalanche mientras el sendero bordea el desfiladero de Avalanche hacia el principio del camino. Después de todo, ¿quién puede resistirse a capturar la escena de las aguas rápidas coloreadas por el limo glacial mientras se retuercen y giran alrededor de las rocas en un camino a través del estrecho canal?
Continuando, el sendero deja atrás la orilla del arroyo para viajar a través de un denso bosque de viejos cedros y hemlocks. Aunque el arroyo no está a la vista, el sonido del gorgoteo del agua que corre por el arroyo es lo suficientemente fuerte como para que se escuche la mayor parte del camino hasta el lago Avalanche.
Senderismo a través de un bosque húmedo templado en el Parque Nacional de los Glaciares
«Estáis en el borde oriental del bosque templado del noroeste del Pacífico», nos dijo la guía de Road Scholar, Stephanie Paidus, mientras nos deteníamos para una de sus frecuentes conferencias sobre la flora y la fauna del Parque Nacional de los Glaciares. Aprender sobre lo que estábamos recorriendo era una de las ventajas de viajar en un programa de senderismo en grupo.
A medida que los excursionistas se iban espaciando, el bosque se volvió silencioso, salvo por el trinar de los pájaros y el correr del arroyo. La luz del sol se filtraba a través de las gruesas ramas de la arboleda de cedros, arrojando toques de brillo sobre el suelo cubierto de musgo, que parecía una tela de terciopelo verde y afelpado extendida bajo los árboles.
Alcanzando los 30 metros de altura, algunos de los cedros de esta arboleda tienen más de 500 años. Si está dispuesto a detener su avance hacia el lago Avalanche durante un rato, observará cómo las ardillas entran y salen de las ramas derribadas mientras los pájaros cantan mientras revolotean de rama en rama.
Cierre los ojos, respire profundamente y limítese a estar en el fresco y tranquilo bosque. Te alegrarás de los momentos en los que te detuviste en esta curva del sendero en una de las excursiones más populares del Parque Nacional de los Glaciares.
Los restos de la avalancha muestran el poder de la naturaleza
Alrededor de 1,6 millas en la caminata, descubrimos otro ejemplo del poder de la naturaleza. Los árboles derribados cubrían el suelo a causa de una avalancha que descendió atronadoramente por el monte Cannon en 2010. Una microrrotura en 2011 aportó más árboles derribados. Aunque es angustioso ver tantos árboles caídos, abrió una vista de la montaña de Logan Pass que antes no era visible.
Parada para comer en el lago Avalanche
Al llegar al lago Avalanche, Alan y yo elegimos un asiento en uno de los grandes troncos que había esparcidos por la playa. Sacamos las bolsas de comida (proporcionadas por Road Scholar) de nuestras mochilas mientras un viento racheado empujaba las nubes por el cielo. Comer sándwiches mientras veíamos las finas cintas de las cascadas bajar por las rocosas laderas de las montañas fue una forma pintoresca de disfrutar de un picnic.
En el viaje de vuelta, nuestro grupo de excursionistas avanzó cada uno a su propio ritmo, lo que significa que Alan y yo aceleramos un poco para estirar las piernas en este camino tan transitado. El bosque era igual de bonito a la vuelta y nos dio tiempo extra para fotografiar Avalanche Creek.
Preguntas sobre la excursión al lago Avalanche
Este es un sendero muy popular del Parque Nacional de los Glaciares, por lo que no irás solo de excursión. Para evitar las aglomeraciones y asegurarse una plaza de aparcamiento, haga la excursión a primera o última hora del día, especialmente durante el verano.
¿Qué debo llevar a la excursión al lago Avalanche?
¡Ropa de oso! En serio, este es un país de osos pardos (y negros), así que querrás llevar spray para osos y saber cómo usarlo. El repelente de insectos es otra buena idea, especialmente en verano.
Empaca un bocadillo o un almuerzo para disfrutar mientras te sientas en un tronco junto al lago. Y, por supuesto, lleve su cámara de fotos.
¿Necesitará bastones de senderismo? La verdad es que no. Yo siempre los llevo, pero el sendero es lo suficientemente llano como para no necesitarlos.
¿Qué llevar para ir de excursión al lago Avalanche?
Llevar capas es siempre una opción inteligente cuando se hace senderismo en el Parque Nacional de los Glaciares. El tiempo es cambiante, así que es inteligente estar preparado. Puede nevar incluso en julio y agosto, aunque es más probable que llueva. Y mucho depende de la hora del día en que se salga. Incluso con un tiempo más cálido, los pantalones de senderismo de secado rápido y las camisas de manga larga son una buena protección contra el sol y los insectos.
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¿Cuándo es el mejor momento para ir de excursión al lago Avalanche?
Uno de los mayores retos para ir de excursión al sendero del lago Avalanche es encontrar una plaza de aparcamiento. Cuanto antes llegue, especialmente durante la temporada de verano, más posibilidades tendrá de encontrar una plaza. Otra opción es esperar a última hora de la tarde. Tendrás tiempo de sobra para completar tu caminata antes de que se ponga el sol (alrededor de las 10 de la noche en verano).
El otoño es mi época favorita para ir de excursión al lago Avalanche.
¿Necesito un guía para el sendero del lago Avalanche?
Este sendero se puede hacer perfectamente por tu cuenta. Si no está familiarizado con la región, o se siente incómodo caminando en el territorio de los osos, los guardabosques dirigen caminatas diarias en verano. Es una forma estupenda de aprender sobre las plantas y la vida silvestre a lo largo del sendero. Consulte esta página del Parque Nacional de los Glaciares para conocer los horarios y los detalles.
¿Cuáles son los aspectos más destacados del sendero?
Pararse en la orilla del lago Avalanche mientras se observan las cascadas que descienden por las laderas de las montañas significa que ha llegado a la cúspide de esta excursión. Muchas de las cascadas se originan en el glaciar Sperry. Lamentablemente, la vista del glaciar está bloqueada por la montaña Little Matterhorn (7.886 pies).
Por supuesto, ver cómo el agua coloreada por el limo glacial se precipita a través de las rocas del desfiladero de Avalanche Creek, al principio del sendero, es digno de admirar y fotografiar. Pero el apacible bosque de cedros me llama. Sentarse en el suelo cubierto de musgo, mientras la luz del sol se filtra a través de los árboles, es una experiencia mágica.
¿Veré vida silvestre?
Además de ardillas y pájaros, no vimos ninguna vida silvestre durante nuestra caminata. Sin embargo, es posible ver osos, tanto negros como grizzly. Si la actividad de los osos está demasiado cerca del sendero, los guardas lo cerrarán. Recomiendo consultar la página de informes sobre el estado de los senderos del Parque Nacional de los Glaciares cuando planifiques tu día.
¿Cuál es el alojamiento más cercano al sendero del Lago Avalanche?
Alójate en el lado oeste del Parque Nacional de los Glaciares, para acceder cómodamente al sendero del Lago Avalanche. Hay muchos lugares para alojarse en el oeste de Glacier, en su mayoría fuera del parque, aunque hay algunos alojamientos en Apgar (una inholding que está dentro del parque pero no es un alojamiento oficial del parque nacional).
El Lake McDonald Lodge ofrece alojamiento histórico del parque nacional en un entorno de lago dentro del Parque Nacional de los Glaciares. Es el alojamiento más cercano al inicio del sendero, además de una ubicación conveniente para explorar más del lado oeste. Haga sus planes con antelación, ya que el Lake McDonald Lodge se reserva con un año de antelación. Pero nunca está de más comprobar si hay cancelaciones.
Belton Chalet, cerca de la entrada oeste, es otra opción histórica. Y nosotros disfrutamos de una estancia en Silverwolf Log Chalets en un hermoso viaje otoñal por carretera a Glacier. Pero hay muchas otras opciones cercanas en West Glacier. Aviso: todos los alojamientos se reservan pronto.
¿Qué más se puede hacer en el lado oeste del Parque Nacional de los Glaciares?
Desde montar a caballo hasta hacer rafting, hay muchas cosas que hacer en el lado oeste del Parque Nacional de los Glaciares, tanto dentro como fuera del parque. Conducir hasta Polebridge es una de nuestras excursiones de un día favoritas. Y, por supuesto, querrá reservar una excursión en autobús rojo para explorar Going-to-the-Sun-Road. O conduzca usted mismo, pero guarde mucho tiempo para la excursión al Lago Ovelook escondido en el Paso de Logan o para explorar una parte del Sendero Highline.