Do You Really Have to Cut Ornamental Grasses Back in Spring?

One garden task almost universally recommended for the end of winter or early spring is to prune ornamental grasses close to the ground. However, as a laidback gardener, I object to the generalization. Isn’t there any way of avoiding this task? Vamos olhar e ver.

Evergreen Grasses

P>Primeiro, algumas gramíneas são sempre-verdes (ou sempre-azuladas): festuca azul (Festuca glauca e outras), capim de aveia azul (Helictotrichon sempervirens) e a maioria dos sedimentos (Carex spp.), entre outros. Como são sempre-verdes, normalmente não necessitam de poda. Os perfeccionistas podem sempre arrancar uma a uma qualquer folha morta ou amarela (usar luvas de borracha: as folhas mortas serão mais fáceis de agarrar) a fim de “limpar” a planta, mas caso contrário ficarão muito bem sozinhos, sem nenhum cuidado especial.

Obviamente, às vezes, após um inverno anormalmente rigoroso, a folhagem até mesmo das gramíneas sempre-verdes pode ser severamente danificada. Se assim for, corte-as a cerca de 7,5 cm (3 polegadas) do solo. No entanto, isto é apenas para emergências. Eles não apreciam uma poda dura e isso pode enfraquecê-los ou mesmo matá-los se a repetir anualmente.

Gramas decíduas

A maioria das gramíneas ornamentais comumente cultivadas, no entanto, são decíduas. A sua folhagem morre e fica castanha no Outono, mas muitas vezes permanece de pé. Além disso, o seu efeito invernal, com folhas arqueadas e plumas emplumadas ainda orgulhosamente eretas, é uma das suas principais atracções. Mas na primavera, as folhas começam a cair e os belos espigões de flores começam a desmoronar. Parece que a poda é uma necessidade absoluta!

Mas não tão depressa!

Na natureza, ninguém poda gramíneas decíduas. As novas folhas simplesmente emergem através das velhas e cansadas e eventualmente cobrem-nas. E as folhas velhas eventualmente decompõem-se e desaparecem, geralmente no mesmo ano. Lembre-se também que o melhor composto para qualquer planta é a sua própria folhagem morta! Permitir que a folhagem velha permaneça intacta vai diminuir ligeiramente a velocidade a que as gramíneas parecem verdes, mas de maneira alguma as danifica… e uma planta não podada logo alcançará uma podada.

Se a sua relva ornamental se encontra no fundo do jardim, onde o período de transição – onde se vê uma mistura de folhas verdes e castanhas (que pode durar até meados de Julho)- não é tão visível, pode simplesmente ir-se embora e deixar a planta tomar conta de si.

Em locais onde a relva é muito visível, no entanto, pode querer cortar a relva de novo no início da primavera. Mas ainda há algumas dicas para ajudar a tornar a tarefa menos árdua.

Tornar a poda mais fácil

P>Primeiro, antes de cortar a planta de volta, use um pedaço de cordão para unir os caules, puxando-os firmemente para formar um molho. Você pode preferir prender gramíneas mais altas em dois ou mais lugares, dando um efeito de coluna. Assim, você não terá folhas de grama na sua linha de visão ao podar e todas elas serão bem presas em um único pacote, facilitando a remoção depois de cortá-las.

Tudo o que você precisa fazer, então, é cortar o molho a cerca de 10 a 15 cm do chão. Você pode fazer isso com a tesoura de podar, claro, mas depois terá que passar muito tempo dobrando ou ajoelhando, uma posição difícil de manter para os jardineiros mais velhos. Além disso, em breve descobrirá que muitas gramíneas têm pontas afiadas, não algo em que queira meter a mão.

Em vez de tesouras de poda, tente cortar as suas ervas de volta com um corta-sebes ou uma pequena motosserra (o método mais rápido) ou um corta fio (mais lento mas ainda eficaz). Isto leva pouco tempo e muitas vezes pode fazê-lo sem ter de se ajoelhar.

Depois, passe a folha através de uma trituradora: as folhas de relva cortadas fazem uma grande cobertura morta!

Método de Limpeza da Mãe Natureza

Mas há uma maneira ainda mais preguiçosa de podar as ervas caducifólias: pegue fogo a elas!

Na natureza, pradarias de erva alta – o habitat natural da maioria das nossas gramíneas ornamentais – queimam normalmente a cada 1 a 5 anos. O fogo é, portanto, parte do seu ciclo de vida natural. De facto, sem fogo, não haveria pradarias ou estepes: árvores e arbustos tomariam conta da terra e a terra acabaria por se tornar um matagal ou floresta. O fogo limpa os caules e as folhas mortas, mata as plantas invasoras (nomeadamente as mudas de árvores e arbustos) e fertiliza o solo. E as próprias gramíneas não são prejudicadas pelo fogo: na verdade, elas evoluíram para tolerar o fogo e até lucrar com esta “poda natural”. Uma relva que queima até à sua base voltará a crescer muito melhor do que uma relva que é cortada. Experimente-a e veja!

O curso, nos dias de hoje, já não é possível queimar as ervas na maioria das zonas urbanas. Verifique com o seu município para saber quais são as restrições.

Se você tem o direito de fazê-lo, qualquer queima deve ser feita no início da primavera, quando o solo ainda está bastante úmido. Além disso, por razões de segurança, espere por um dia sem vento e, antes de iniciar a queima, regue todas as plantações não herbáceas próximas, mergulhando suas folhas e caules. And stay nearby, hose in hand, to extinguish any stray spark.

To anyone who might complain that burning can’t possibly be environmentally friendly, think again. This is the most natural and environmentally friendly method of all, part of Mother Nature’s plan. How can you go wrong when you do what Mother Nature intends?