Chtěl Ben Franklin, aby se krocan stal naším národním symbolem?

Je to jeden z těch zábavných faktů o Dni díkůvzdání, které jsem si jako dítě rád opakoval: Ben Franklin měl krocany tak rád, že chtěl, aby se stali naším národním ptákem místo orla bělohlavého. Je to oblíbený zábavný fakt. Ale jako dospělý jsem byl zdrcen, když jsem se dozvěděl, že tato drobná zajímavost není tak docela pravdivá.

Tak kde se tento mýtus vzal? Již v roce 1784 napsal Franklin dopis své dceři, ve kterém nesouhlasí s tím, aby země přijala orla bělohlavého jako náš národní symbol. Tvrdí, že kresba, která byla vytvořena, stejně vypadala jako krocan a že takový pták by byl vlastně lepší než orel. Franklin vysvětluje, že orel bělohlavý má „špatný morální charakter“ a je to „řadový zbabělec“, který pouze okrádá ostatní ptáky.

V dopise z Paříže své dceři z 26. ledna 1784 Franklin píše:

Nejsem z tohoto důvodu nespokojen s tím, že obrázek není znám jako orel, ale vypadá spíše jako krocan. Pravdou totiž je, že krocan je ve srovnání s ním mnohem úctyhodnější pták a navíc pravý původní rodák z Ameriky… Kromě toho je to, i když trochu ješitný a hloupý, pták odvážný a neváhal by zaútočit na granátníka britské gardy, který by si dovolil vpadnout na jeho hospodářský dvůr v červeném kabátě.

Takže ano, přišel s nápadem, že krocan by mohl být lepším ptákem pro národní symbol. Ale pouze v kontextu toho, že lidé tvrdili, že symbol orla bělohlavého už vypadá jako krocan. He never actually advocated this notion publicly or seriously.

As Smithsonian magazine points out, this little fun fact has evolved and grown more popular over the course of the last half century, aided by a 1962 New Yorker cover (pictured above) featuring the turkey in place of the bald eagle.

So feel free to play the obnoxious pedant over Thanksgiving dinner after everybody is nice and liquored up. But make sure you yell „DEBUNKED“ as you flip over the dinner table. „FACTUALLY RULES,“ is also acceptable.

Images: Illustration of Ben Franklin circa 1750 via Getty; New Yorker cover via the New Yorker archive

Factually is Gizmodo’s new blog of fun facts, interesting photos, and weird trivia. Join us on Twitter and Facebook.